Cayó “Jhonsson Pulpo”: cambió de rostro, fingió su muerte y dirigía desde el extranjero una de las bandas más temidas de Trujillo
Después de años prófugo, utilizando identidades falsas y presuntamente modificando su apariencia para escapar de la justicia, Jhonsson Smit Cruz Torres, alias “Jhonsson Pulpo”, fue finalmente capturado este martes 1 de septiembre en La Paz, Bolivia.
El hombre considerado por la Policía como uno de los principales cabecillas de Los Pulpos, organización criminal nacida en Trujillo y extendida hacia otros países de Sudamérica, fue intervenido aproximadamente a las 9:45 de la mañana durante una operación coordinada entre autoridades peruanas y bolivianas.
Horas después, Bolivia dispuso su expulsión y Cruz Torres fue entregado a la Policía peruana en la frontera de Desaguadero. Sobre él pesaba una alerta internacional, una recompensa de S/500 mil y una condena a cadena perpetua.
De heredero de “Los Pulpos” a uno de los más buscados
Jhonsson pertenece a una familia cuyo nombre aparece desde hace décadas en investigaciones sobre crimen organizado en La Libertad.
Su padre, Jhon Cruz Arce, alias “Jhon Pulpo”, encabezó junto con otros familiares la primera generación de la organización. Cuando fue encarcelado, Jhonsson comenzó a asumir progresivamente el control del grupo siendo todavía muy joven.
Según información recogida por EFE y RPP, las autoridades consideran que terminó convirtiéndose en la cabeza de una estructura dedicada principalmente a extorsiones, secuestros, sicariato y otros delitos dentro y fuera de La Libertad.
Condenado a cadena perpetua
Aquí existe un hecho judicial ya establecido.
Jhonsson Cruz fue condenado a cadena perpetua por robo agravado con subsecuente muerte, relacionado con el asesinato de una comerciante ocurrido en Trujillo en marzo de 2020.
El Ministerio del Interior informó anteriormente que, además, era investigado por homicidio calificado, sicariato, organización criminal y secuestro agravado.
La PNP también le atribuye participación o liderazgo en numerosos hechos criminales. Diversos informes policiales incluso hablan de más de un centenar de crímenes vinculados a la organización bajo su mando, aunque esa cifra corresponde a atribuciones de las autoridades y no significa que tenga cien condenas judiciales.
Entre los secuestros atribuidos a la organización aparecen los nombres de empresarios como Santos Guillermo Sánchez Vera, Emilio Julca Huamán, Kristell Cotrina Cruz y Robert Quezada Crisólogo.
Fingió estar muerto
Uno de los episodios más insólitos de su historial ocurrió en 2020.
La Policía descubrió que Cruz Torres llegó a registrar un acta de defunción a su nombre, maniobra con la que aparentemente intentó hacer creer que había muerto y así disminuir la persecución en su contra.
El propio Ministerio del Interior documentó posteriormente la existencia de ese registro mientras intensificaba su búsqueda.
Pero estaba vivo.
Y habría seguido moviéndose entre distintos países.
Un rostro diferente para escapar de la Policía
La transformación física de “Jhonsson Pulpo” tampoco sería un simple rumor de redes sociales.
EFE reportó, citando información policial, que el prófugo se habría sometido a diversas intervenciones estéticas para modificar su apariencia y utilizó diferentes identidades falsas durante su permanencia fuera del Perú.
Medios de Trujillo como Noticias Trujillo también compararon fotografías antiguas con las imágenes obtenidas durante operaciones en Bolivia. El medio local señala que la Policía manejaba información sobre varias identidades utilizadas para evitar su reconocimiento.
Durante la captura de este martes también fueron encontrados pasaportes, documentos peruanos y cédulas bolivianas, elementos que ahora serán analizados por las autoridades.
Sí estaba escondido en Bolivia
Este punto también queda confirmado.
La presencia de Jhonsson en Bolivia no comenzó esta semana.
En enero de 2026, una operación conjunta estuvo muy cerca de capturarlo en La Paz. En aquella oportunidad fue detenida su pareja, Keisy Alessandra Salvatierra Vigo, pero Jhonsson consiguió escapar.
Noticias Trujillo señala que la investigación continuó durante meses y que las autoridades volvieron a ubicarlo esta semana en un inmueble de la calle Isaac Tamayo, en La Paz. Cuando detectó la presencia policial habría intentado nuevamente escapar, pero esta vez fue reducido.
La prensa boliviana confirmó además que fue detenido junto con Gabriel Alexander Mendocilla Gómez, de 23 años.
¿Jhonsson ordenó el secuestro de Jens Lara?
Aquí debemos separar dos cosas.
La Policía sí sostiene que Los Pulpos están detrás del secuestro de Jens Marty Lara Tantaquilla y del asesinato de sus cuatro acompañantes en Trujillo. Jhonsson aparece en el organigrama policial como uno de los máximos líderes de la organización.
Sin embargo, la PNP identifica a otra persona como presunto responsable de planificar directamente ese ataque.
Se trata de Óscar Cruz Basilio, primo de Jhonsson, quien estaría oculto en Chile.
El comandante general de la PNP, Óscar Arriola, señaló que la operación del secuestro y el cuádruple asesinato habría sido planificada por Cruz Basilio. El jefe policial de La Libertad, Ricardo Espinoza, añadió que él habría coordinado directamente con los ejecutores del ataque.
Por eso, no sería correcto titular que Jhonsson personalmente ordenó el secuestro de Jens Lara, al menos con la información disponible hasta ahora.
Lo comprobado es que era considerado la cabeza de la organización a la que la Policía atribuye el ataque.
El final de una larga fuga
La captura representa uno de los golpes más importantes contra Los Pulpos en los últimos años.
Cruz Torres figuraba en la lista de los delincuentes más buscados desde 2022 y, en 2024, el Estado incrementó de S/75 mil a S/500 mil la recompensa por información que permitiera encontrarlo.
Su regreso al Perú abre ahora otra etapa: deberá responder por la condena que ya pesa sobre él y por las diferentes investigaciones abiertas en su contra, mientras la Policía continúa detrás de otros integrantes de la organización que operan desde el extranjero.
Y el nombre que ahora queda especialmente bajo la mira es el de Óscar Cruz Basilio, señalado por la PNP como el hombre que habría dirigido desde fuera del país el sangriento secuestro de Jens Lara.
