Tragedia en Nepal: gigantesca avalancha arrasa pueblos y deja más de 150 muertos y cientos de desaparecidos
Una gigantesca masa de agua, lodo y rocas descendió violentamente por una zona montañosa de Nepal y arrasó viviendas, carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos, dejando uno de los desastres naturales más graves registrados recientemente en el país asiático.
Hasta este miércoles 26 de agosto, las autoridades reportaban 157 personas fallecidas en Nepal, mientras cientos permanecían desaparecidas. Del otro lado de la frontera, las autoridades chinas informaron de al menos tres muertos en el Tíbet.
La tragedia golpeó con especial fuerza los distritos de Rasuwa, Nuwakot y Dhading, cerca de la frontera entre Nepal y China.
Videos registrados durante el desastre muestran la impresionante velocidad con la que una enorme corriente de barro y escombros avanzó por el valle.
En una de las grabaciones más impactantes, varias personas aparecen corriendo desesperadamente segundos antes de que la avalancha alcance el paso fronterizo de Gyirong.
Cientos de turistas permanecen desaparecidos
La magnitud de la emergencia aumentó conforme avanzaron las operaciones de búsqueda.
Las autoridades nepalíes informaron que más de 400 turistas se encontraban sin localizar, entre ellos cientos de extranjeros que recorrían esta región del Himalaya.
Entre los desaparecidos figuran ciudadanos de India, Estados Unidos, Australia, Reino Unido y otros países.
También se reportó la desaparición de policías, militares y trabajadores vinculados a proyectos hidroeléctricos.
La zona afectada se encuentra cerca de rutas utilizadas por turistas, excursionistas y peregrinos que se dirigen hacia el monte Kailash y otros destinos del Himalaya.
Pueblos enteros quedaron bajo el lodo
Las imágenes posteriores a la inundación muestran la dimensión de la destrucción.
Viviendas quedaron parcialmente sepultadas, vehículos fueron arrastrados por la corriente y varios tramos de carreteras desaparecieron bajo toneladas de barro.
La fuerza del agua también destruyó puentes y afectó instalaciones utilizadas para la generación de energía.
Las autoridades estiman que alrededor de 430 megavatios de capacidad de generación eléctrica resultaron afectados.
El desastre también interrumpió carreteras, comunicaciones y suministro eléctrico en sectores próximos a la frontera.
¿Qué provocó la gigantesca inundación?
Esta es una de las principales preguntas que intentan responder los investigadores.
Las primeras informaciones relacionaron el desastre con un movimiento sísmico registrado en la región. Sin embargo, análisis posteriores de imágenes satelitales apuntan hacia otra hipótesis.
Especialistas consideran que una enorme masa de hielo y roca pudo desprenderse de un glaciar ubicado a unos 5.200 metros de altitud.
El material habría caído más de mil metros hacia el valle, provocando una avalancha que terminó liberando violentamente agua, sedimentos y enormes rocas hacia los ríos ubicados aguas abajo.
Las mediciones indican que el nivel del agua llegó a elevarse varios metros en cuestión de minutos.
Las autoridades continúan investigando el origen exacto del desastre, por lo que todavía no existe una conclusión definitiva.
Rescate contrarreloj
El Ejército de Nepal, la Policía y equipos especializados fueron desplegados en las zonas afectadas.
Helicópteros participan en las operaciones para evacuar heridos y sobrevivientes, aunque el terreno montañoso, las carreteras destruidas y el elevado nivel de los ríos dificultan el acceso a determinados sectores.
Las autoridades también han pedido a los habitantes de comunidades próximas a los ríos que abandonen las zonas bajas y busquen lugares elevados.
Existe preocupación además por posibles nuevos deslizamientos o inundaciones debido a la inestabilidad que permanece en la zona montañosa.
La emergencia incluso ha llevado a India a iniciar evacuaciones preventivas en sectores del estado de Bihar ante el temor de que el aumento del caudal llegue posteriormente a su territorio.
El Himalaya frente al retroceso de los glaciares
Aunque todavía se investiga qué desencadenó exactamente esta tragedia, los especialistas vienen advirtiendo desde hace años sobre la vulnerabilidad de las comunidades del Himalaya.
El aumento de las temperaturas y el retroceso de los glaciares pueden incrementar la inestabilidad de las montañas y el riesgo de avalanchas, deslizamientos e inundaciones repentinas.
La misma cuenca ya sufrió una grave inundación en 2025, cuando el desbordamiento de un lago glaciar provocó nueve muertes y destruyó el llamado Puente de la Amistad entre Nepal y China.
Ahora, mientras los equipos de emergencia continúan removiendo barro y buscando sobrevivientes, la prioridad sigue siendo localizar a los cientos de desaparecidos.
El número de víctimas continúa siendo provisional y podría modificarse conforme los rescatistas logren ingresar a las comunidades que permanecen aisladas.
